İlk iş kuluçka merkezleri 1960'larda Amerika Birleşik Devletleri'nde tasarımcılar ve mimarların iş ve etkileşim için en uygun ortamı yaratmak için yaratıcı topluluklarda birleştiği zaman ortaya çıktı. Günümüzde, bir iş inkübatörünün temel görevi, başlangıç sermayesi olmayan kişilere kendi işlerini kurmalarında yardımcı olmaktır.
Bir iş inkübatörü, orijinal bilimsel ve teknik projelerin uygulanmasında yer alan küçük girişim (yatırım) firmalarının yaratılması ve geliştirilmesi için uygun koşullar yaratma konusunda uzmanlaşmış bir yapıdır. Bu tür firmalara, yeni başlayan girişimcilerin görevlerine tam olarak konsantre olmalarına ve yönetim kadrosunun bakım maliyetlerini düşürmelerine yardımcı olan çok çeşitli danışmanlık, bilgi, malzeme ve diğer hizmetler sağlanır.
İş inkübatörleri bağımsız yapılar olarak hareket edebilir veya üniversiteler ve büyük araştırma merkezleri temelinde oluşturulabilir. Girişimcilere ilk aşamadaki zorlukların üstesinden gelmelerine yardımcı olmak için, iş kuluçkaları onlara esnek koşullarla ofis veya üretim alanı kiralar. Kira sözleşmeleri, kural olarak, 2-3 yıldan fazla olmayan bir süre için yapılır, çünkü bu süre zarfında bir girişimcinin işini kendi başına geliştirmeyi öğrenmesi ve bir kuluçka makinesinde yeni gelene yol vermesi gerektiğine inanılır..
İlk yıl için kira genellikle piyasa fiyatının %50-70'i kadardır ve iletişim ve sekreterlik hizmetlerinin sağlanmasını, fotokopi makinesi kullanımını ve günlük posta ücretini içerir. Birkaç yeni girişimci aynı anda bir odada konakladığından, kiralama, mutfağın, toplantı ve dinlenme odalarının ortak kullanımını sağlar. Teknolojik ekipman ve makinelerin kirası ayrıca ödenir ve kamu hizmetleri maliyeti, kullanılan alanla orantılı olarak bireysel tüketime göre hesaplanır.
Tercihli kiralama koşullarına ek olarak, iş geliştirme merkezi kurucu belgelerin hazırlanmasına ve tüzel kişiler, muhasebe, pazarlama araştırması ve iş planlaması için kayıt prosedürünün geçişine yardımcı olur. Start-up girişimcilerin yatırımcı aramasına, potansiyel iş ortaklarıyla temaslarda arabuluculuk yapmasına ve yasal ve idari sorunların çözümüne yardımcı olur, girişimcilik faaliyetleri çerçevesinde eğitim seviyelerini yükseltme fırsatı sunar.
Kuluçka merkezinin gelecekteki üyelerinin seçimi, belirli kriterler temelinde gerçekleştirilir. Özellikle başvuru sahibi, girişiminin gerçek bir başarı şansına sahip olduğunu ve sunduğu mal, iş veya hizmetlerin rekabetçi olduğunu kanıtlamalıdır. Başvuru sahiplerinin ayrıca bir anket ve daha önce gerçekleştirilen girişimcilik faaliyetinin tanımı, bir finansman konsepti, bir yatırım ve iş planı gibi belgeleri sağlamaları gerekmektedir.
