Platin, altın gibi gümüş-çelik renginde nadir bir metaldir, yüksek kimyasal eylemsizliğe sahiptir: asitlere, alkalilere ve diğer bileşiklere karşı dayanıklıdır, sadece aqua regia'da çözünür. Haklı olarak asil bir metal olarak kabul edilir. Platin artık altından daha değerli, ancak bu her zaman böyle değildi.
Yeni Dünya'da, İspanyolların gelişinden yüzyıllar önce, platin takılar altınla eşit olarak yapıldı, ancak platin Avrupalılar tarafından ancak 16. yüzyılın ortalarında tanındı. İspanyollar ilk kez Güney Amerika kıtasının altın madenlerinde platin taneleri fark ettiler. Onu fark ettiler ve safsızlıklarla dolu gümüş olduğuna inanarak onu nehre geri attılar. Ondan kurtulmaya çalıştılar. Metalin adı bu yanlış anlamadan kaynaklanmaktadır: İspanyolca'dan çevrilen plata kelimesi kelimenin tam anlamıyla "gümüş" veya "kötü gümüş" anlamına gelir. O günlerde platin, gümüşün yarı fiyatına ve altından birkaç kat daha ucuza değerlendi. Uzun bir süre uygulama bulamadı, o zamanlar platinden yapılmış takılar yapılmadı ve refrakterliği nedeniyle madeni para basmak zordu. Platin serpiştirilmiş altın "çürük" olarak adlandırıldı, madenlerde yetkililer "gümüş" ü geri kazanılan altından dikkatlice ayırmayı talep etti. Kısa süre sonra platin ve altının alaşımlanabileceği fark edildi ve kalpazanlar bu özellikten yararlandı. Platin, 18. yüzyılın ortalarında, Louis XVI'nın “kralların metali” olarak adlandırmasından sonra hesaba katılmaya başladı. Ancak bilim adamlarının 1838'de platinin bağımsız bir kimyasal element olduğunu kanıtlamaları yaklaşık yüz yıl aldı. Biraz önce Rusya topraklarında bulundu, yeni metal "beyaz altın" olarak adlandırılmaya başladı. 1824'te platin madenciliği ilk kez Rusya'da başladı. Yaklaşık 8 kg ağırlığındaki en büyük platin külçesi 1904'te Isovsky madeninde bulundu; "Ural Devi" olarak adlandırıldı; şimdi Elmas Fonu'nda tutuluyor. Radyo mühendisliğinin, tıbbi cihazların, otomotiv endüstrisinin, bilgisayar ve uzay endüstrilerinin gelişmesiyle birlikte, aşınmaya dayanıklı metallerden yapılmış, korozyona uğramayan ve komşu malzemelerle etkileşime girmeyecek parçalara ihtiyaç duyuldu. Platinum bu tür özelliklere sahipti, bu yüzden ona olan talep artmaya başladı. Talebin yanı sıra bu nadir metalin fiyatları da fırladı. 20. yüzyılın sonunda ve 21. yüzyılın başında platin, asil metallerin en pahalısı haline geldi ve altının maliyetini neredeyse ikiye katladı. 2009 krizi sırasında otomobil talebi düştü ve yıllık platin üretiminin yarısından fazlası otomotiv endüstrisinde kullanıldığından platin fiyatı keskin bir şekilde düştü. Ancak, bir yıl sonra, toplumun ekonomik refahının iyileşmesi nedeniyle, yeni araba üretimine olan ihtiyaç arttı ve platin maliyeti arttı. 2010 yılının sonunda, bir ons platin, bir ons altının fiyatının üç katı değerindeydi. Bu sıçrama, dünya ekonomisinin toparlanması ve göreli istikrarı ile ilişkilendirildi. 2011 yılında ise Amerika Birleşik Devletleri'ndeki kriz nedeniyle altın dünya piyasasında yeniden liderliğe başladı. Şu anda platinin ons fiyatı, bir ons altının fiyatından biraz daha yüksek.
