Menkul kıymetler genellikle piyasada oldukça serbestçe işlem görür. Hisse senedi, tahvil ve türev finansal araçların sahipleri, bunları kendi takdirlerine göre elden çıkarma olanağına sahiptir. Zamanla, toplumda kağıt varlıklarla işlemleri düzene sokma ihtiyacı ortaya çıktı. Bu amaçlar için, borsalar olarak bilinen menkul kıymetlerin alıcılarını ve satıcılarını bir araya getiren özel kurumlar oluşturuldu.
Borsa, kural olarak, çok çeşitli menkul kıymetlerle işlem yaparken yerleşim yerleri ve bilgi hizmetleri sağlayan bir anonim veya devlete ait kuruluştur. Aynı zamanda borsa, piyasa katılımcılarının faaliyetlerini düzenler, onlara belirli garantiler sağlar ve aracılık hizmetleri için bir komisyon alır.
Bugün, endüstriyel olarak gelişmiş ülkelerin çoğunda, uzun vadeli yatırımların büyük kısmı tam olarak borsanın yardımıyla gerçekleştirilmektedir. Hisselerin fiyatı, yani profesyonel bir dilde konuşma oranları, arz ve talep oranı ile belirlenir. Menkul kıymetlerin piyasa değerinin sürekli dalgalanması, piyasa katılımcılarının alım satım işlemleri yaparken kar etmelerini mümkün kılmaktadır.
Borsanın rolü, üzerlerinde yürütülen operasyonların fonların çekilmesine ve sosyal üretimin en çeşitli alanları arasında yeniden dağıtılmasına katkıda bulunması gerçeğiyle belirlenir. Borsa uygulamasında kullanılan piyasa göstergeleri, dünya ekonomisinin gelişimindeki eğilimleri yakalamanıza izin veren bir tür "barometre" görevi görür.
Borsalar aslında nüfusun ve işletmelerin serbest fonlarını geçici olarak birleştirir ve bunları ekonomik faaliyet konuları arasında hareket ettirir. Aynı zamanda, alım satım işlemlerinde maksimum şeffaflık sağlanmakta ve ihtilaf durumunda tahkim desteği garanti edilmektedir. Bir dereceye kadar, değişim katılımcıları için belirli bir davranış kuralı olan bir dizi etik standart, adil işlemlerin anahtarıdır.
Deneyimsiz bir dış gözlemci için bu inanılmaz görünebilir, ancak değişim, katılımcılarına hem hisselerin değerinde artış hem de düşüşte kazanma fırsatı sunar. Hisse senetlerinin değer kazandığı bir "boğa" piyasası ve menkul kıymetlerin değer kaybettiği bir "ayı" piyasası vardır. Profesyonel jargonda "boğalar" olarak anılan yatırımcılar yükseliş için bahis yaparken, "ayılar" ise tam tersine, borsa çöküşü hakkında başka bir bilgi mesajı duyduklarında mutlu bir şekilde ellerini ovuşturuyorlar.
En büyük borsalar New York, Paris, Londra, Tokyo ve Frankfurt am Main'de bulunmaktadır. Rusya'da en büyük ticaret katları, MICEX ve RTS'nin 2011 birleşmesinden sonra ortaya çıkan Moskova Borsası ve St. Petersburg Borsası olmak üzere birkaç borsa vardır.
